费城的上空，近来总是飘着一种令人不安的、混合着疑虑与叹息的空气，一切的源头，都指向那个曾经被视为“过程”终点的人——乔尔·恩比德，当“恩比德未曾一心留队”这样的字眼，如冰冷的手术刀般划开球迷们最后的心理防线时，整座城市关于篮球的信仰,似乎都随之动摇了一瞬。
球迷的记忆是有温度的，也因此格外容易被灼伤，他们记得的，是那个初登赛场便用梦幻脚步征服世界的少年；是那个多次遭遇毁灭性伤病，却一次次咬着牙重新站起的硬汉；是那个在富国银行中心球馆，用一次次咆哮点燃全场，将对手的篮筐视作禁区的“大帝”，他曾在社交媒体上写下“这里是我的城市，我要终老于此”的誓言，每一次罚球时全场的“MVP”呼声，都像是这誓言的宏大和声，人们理所当然地以为，恩比德的灵魂，早已与那片红蓝交织的色彩熔铸在一体，“过程”的终点,必然是以他为核心加冕。
现实世界从不为情怀书写剧本，球迷的讨论声浪，在各大体育论坛和社交媒体上汹涌澎湃,像是被一道看不见的裂缝划开了两个阵营。
一方是坚定的“过程守护者”，他们用近乎悲悯的眼神看待这些传言。“你们只看到冰冷的数据和战绩，可曾想过他为了站在场上承受了什么？他的膝盖上，手术疤叠着手术疤；他的手上，指骨错位扭曲；他的眼眶，一次次被撞裂又缝合。”一位自称从艾弗森时代追到现在的老球迷写道，“他已经倾其所有了，如果一支球队年复一年无法为他配置足以冲击冠军的阵容，无法在他身边安放可靠的健康助手，当最好的年华如流沙般从指缝溜走，有谁的心会始终如磐石般不动？我们爱他，但不能用爱绑架他的一生。”
另一方则更为冷静，甚至带着一种被冒犯后的黯然。“我们从未有过如此漫长的、倾注了整个青春去等待的‘过程’，我们高喊‘相信过程’，相信的难道仅仅是那些换来换去的选秀权和角色球员吗？不，我们相信的是他，是这个独一无二的巨人，他说过‘费城是家’，我们便真的把整座城市的荣辱，都系在了他的肩上，如今你说他‘未曾一心’，那我们昨晚的欢呼呢？那为他而流的泪呢？这像是一场盛大的、单方面的爱恋，突然被告知对方其实一直在物色更豪华的客房。”
热议之中，其实没有人知道恩比德内心的真实刻度，体育世界的残酷，恰恰在于它总是将运动员推上神坛，又要求他们像殉道者般摒弃所有“人性的、尘世的考量”，人们用“忠诚”二字缚住英雄的脚踝，却忘了在冠军戒指与城市传奇之间，隔着的是无法重来的生理巅峰与如山般沉重的现实压力，恩比德的犹疑，也许并非薄情，而是一个身经百战、伤痕累累的战士，在午夜梦回时,对自己职业生涯黄昏的最后一次眺望。
这当然不再是那个喊出“相信过程”便能万事大吉的纯真年代了，当商业与荣誉的天平开始摇摆，当情怀与现实的博弈浮出水面，球迷们的热议，本质上是一场集体性的、关于青春与回忆的自我辩白，他们争论的，不再仅仅是恩比德的去留，而是自己那些年，究竟相信了一个怎样的“过程”。
而故事的最终章，尚未写下，所有的猜测、愤怒与不舍，都只化作球馆外那尊还未曾雕琢完成的雕像，在风中沉默着，等待一个或许永远也不会到来的、清晰的答案。